Tokio.- El número de personas de 100 años o más en Japón superó este año la cifra récord de 100 mil, según las últimas cifras gubernamentales, lo que subraya el rápido envejecimiento y la disminución de la población del país.
Las estadísticas del Ministerio de Salud y Bienestar publicadas el martes muestran que Japón tiene ahora 107 mil 677 centenarios, 7,914 más que el año anterior y superando por primera vez la marca de 100 mil. Casi el 88 por ciento de ellos son mujeres.
La residente de Kioto, Fuyo Kishimoto, fue reconocida recientemente como la mujer japonesa de mayor edad, con 114 años. El hombre más longevo de Japón es Hikaru Kato, de 112 años, de Kumamoto, en el sur de Japón.
Las cifras se dieron a conocer con motivo del Día del Respeto a los Ancianos, que se celebra el 15 de septiembre, cuando el gobierno honra a los centenarios sanos y activos con una carta del primer ministro Sanae Takaichi y una copa de sake de plata.
“Estoy muy contento de que muchas personas vivan una vida larga, saludable y activa”, declaró el martes el ministro de Salud, Kenichiro Ueno, a los periodistas, citando los avances en la tecnología médica, el estilo de vida saludable y la dieta como factores contribuyentes.
Ueno señaló la importancia de mantener un sistema de seguridad social sostenible a medida que la población continúa envejeciendo y disminuyendo.
Sin embargo, muchos jóvenes no son optimistas sobre su futuro. El Instituto Nacional de Investigación sobre Población y Seguridad Social publicó la semana pasada los resultados de una encuesta que indica que más del 20% de los hombres y mujeres solteros de entre 18 y 34 años no tienen intención de casarse nunca, y casi la mitad afirma no ver ningún beneficio en el matrimonio.
Ueno reconoció que las razones de la reticencia al matrimonio entre los jóvenes incluyen los altos costos de criar y educar a los hijos y la carga mental y física de los padres que trabajan. Dijo que el gobierno seguirá abordando sus preocupaciones e intentará dar un giro a los problemas relacionados con el envejecimiento de la población y la disminución de los nacimientos.
Los expertos afirman que la drástica disminución de la población de Japón es inevitable, y señalan que la tasa de fecundidad total del país cayó a un mínimo histórico de 1.14 en 2025, muy por debajo de los 2.1 hijos necesarios por mujer japonesa para mantener la población actual.
La población total de Japón en el censo de 2020 era de 126 millones, de los cuales casi el 30 por ciento tenía 65 años o más. Los expertos estiman que habrá una disminución a 87 millones para 2070, con casi el 40 por ciento de 65 años o más, según el instituto nacional.
Había 153 personas de 100 años o más en Japón cuando comenzaron las encuestas sobre centenarios en 1963. Superaron los mil en 1981 y los 10 mil en 1998, según el Ministerio de Salud y Bienestar.
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