¿Eres de los que disfrutan una fiesta o prefieres quedarte en casa con un café? Parte de la respuesta podría estar escrita en tu ADN. Un estudio internacional con más de un millón de personas identificó más de mil 200 variantes genéticas vinculadas con los cinco grandes rasgos de la personalidad.
El hallazgo, publicado a inicios de septiembre en la revista científica Nature, también muestra que esas mismas huellas genéticas se relacionan con la salud, la longevidad, la educación, la carrera profesional y los ingresos. Aun así, los especialistas insisten en que el entorno sigue pesando mucho en quiénes somos.
¿Qué son los cinco grandes rasgos?
La psicología moderna describe la personalidad con cinco dimensiones, conocidas como los “Big Five”. Son la extroversión, la apertura a nuevas experiencias, la amabilidad (la tendencia a llevarse bien y seguir la corriente), el neuroticismo (la inclinación a la ansiedad y a emociones negativas) y la responsabilidad, que abarca la autodisciplina y el apego a las reglas.
Estos rasgos reflejan patrones relativamente estables en la manera en que pensamos, sentimos y actuamos. Por eso, una persona suele obtener resultados parecidos en los cuestionarios a lo largo de su vida.
No existe un “gen de la personalidad”
Aquí viene lo interesante: no hay un solo gen que te haga extrovertido o tímido. Una variante genética es una pequeña diferencia en el ADN que distingue a una persona de otra, y en este caso cada una tiene un efecto mínimo, pero al sumarse muchas su influencia se vuelve más notoria.
Eso explica por qué durante décadas la ciencia no encontraba respuestas. Las investigaciones anteriores buscaban uno o pocos genes con un gran impacto y trabajaban con muestras pequeñas, cuando en realidad se trata de cientos de piezas que actúan en conjunto.
Para lograrlo, los científicos usaron un método llamado GWAS, que en palabras simples consiste en comparar el ADN de muchísimas personas al mismo tiempo para detectar diferencias en marcadores genéticos. En total, se combinaron datos de 46 estudios de distintas partes del mundo.
Tu personalidad también tiene un lugar en el cerebro
Otro dato llamativo: los marcadores ligados a cada rasgo, salvo la amabilidad, se relacionan con genes que se activan en la corteza prefrontal, la zona ubicada justo detrás de la frente.
Esta área participa en el control de las emociones, la toma de decisiones y el autocontrol, por lo que muchos la consideran el “centro de mando” de la personalidad.
¿Madrugador o nocturno? Tus genes opinan
La investigación encontró conexiones con hábitos cotidianos. Las variantes asociadas con la responsabilidad se vinculan con una mayor actividad durante el día, mientras que las relacionadas con la apertura y la extroversión se asocian con la costumbre de desvelarse.
En el terreno de la salud y el trabajo, las variantes relacionadas con el neuroticismo anticipan más tiempo de hospitalización, y las ligadas a la apertura a experiencias se relacionan con los ingresos y con cambiar de empleo.
El entorno sigue teniendo la última palabra
Que tus genes influyan no significa que tu carácter esté escrito en piedra. Los resultados confirman que el ambiente en el que vive una persona tiene un papel muy importante en la formación de su personalidad.
Genes y entorno, además, se retroalimentan. Por ejemplo, las variantes vinculadas con la apertura se asocian con una mayor probabilidad de mudarse a zonas más cosmopolitas, y vivir ahí puede reforzar ese mismo rasgo.
Un detalle curioso: el estudio encontró poca evidencia de que las personas elijan pareja con una personalidad parecida a la suya. Así que eso de “los polos opuestos se atraen” o “Dios los hace y ellos se juntan” no tiene tanto sustento genético.
¿Quiénes están detrás del hallazgo?
El trabajo fue encabezado por el Revived Genomics of Personality Consortium, con participación de la Universidad Estatal de Michigan, la Universidad de Bristol y la Universidad de Michigan, además de equipos de varios países.
Los investigadores confían en que estos resultados abran la puerta a estudios en medicina, educación y el mundo laboral, donde la personalidad podría ayudar a entender mejor por qué algunas personas enfrentan ciertos riesgos de salud o toman determinados caminos profesionales.
¿Qué significa esto para ti?
La próxima vez que te preguntes por qué eres más nervioso que tu hermano o por qué te cuesta tanto madrugar, recuerda que tus genes aportan una parte de la respuesta, pero no toda.
Tus hábitos, tu entorno y tus decisiones siguen moldeando tu carácter todos los días. Conocer tus tendencias naturales puede ayudarte a trabajar en ellas, no a resignarte.
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