Las Cruces.- Una adolescente de 15 años que había sido reportada como desaparecida desde julio de 2025 fue localizada escondida dentro de un armario en una vivienda de Las Cruces, luego de que una investigación llevara a la policía a determinar que llevaba meses viviendo en ese domicilio.
El Departamento de Policía de Las Cruces informó que Crystal J. Buster, de 49 años, y su madre, Kim Renee Stevenson, de 68, enfrentan cargos relacionados con la permanencia de la menor en la vivienda y el presunto conocimiento de su situación.
Buster fue acusada de dos cargos de contribuir a la delincuencia de un menor y dos de abuso infantil. Stevenson, por su parte, enfrenta un cargo de contribuir a la delincuencia de un menor y dos cargos por no denunciar abuso o negligencia infantil.
De acuerdo con las autoridades, la adolescente había escapado de su casa antes de ser reportada como desaparecida en julio de 2025. Los investigadores siguieron distintas pistas y difundieron información sobre el caso mediante redes sociales, aunque durante más de un año no lograron establecer su paradero.
La investigación posteriormente llevó a los agentes a considerar que Buster y Stevenson sabían que la adolescente había escapado de casa y que tampoco estaba asistiendo a la escuela. Las autoridades señalaron que la menor tenía algún tipo de relación con la hija de Buster, de 15 años.
En un primer momento, Buster, Stevenson y la adolescente declararon a los investigadores que desconocían dónde se encontraba la menor y aseguraron que no la habían visto durante varios meses.
Sin embargo, las indagatorias continuaron hasta que la policía obtuvo una orden de registro para la vivienda que compartían Buster y Stevenson. El operativo se realizó el 11 de septiembre y permitió encontrar a la adolescente escondida dentro de un armario.
Tras ser localizada, la menor fue detenida y recibió una citación juvenil de Clase III, informó el departamento policial.
La investigación también derivó en cargos contra la hija de Buster, de 21 años, y su novio, de 19, quienes viven en la misma residencia. Ambos enfrentan dos delitos menores cada uno por no denunciar abuso o negligencia infantil.
La Policía de Las Cruces recordó que proporcionar intencionalmente refugio a un menor que se ha fugado o que está desaparecido constituye un acto ilegal.
Las personas que tengan información sobre alguien que esté dando refugio a un menor fugitivo pueden comunicarse con la Policía de Las Cruces al 575-526-0795.
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