Japón. – Al menos cinco personas perdieron la vida y una más permanece desaparecida tras las lluvias récord que azotaron la prefectura de Chiba, al este de Tokio, durante la noche del jueves y la madrugada del viernes. Las precipitaciones, que en algunas zonas alcanzaron los 100 milímetros por hora, provocaron inundaciones generalizadas, cortes de electricidad y dejaron a miles de personas varadas en estaciones de tren y en el aeropuerto internacional de Narita.
La Agencia Meteorológica de Japón rebajó su alerta más severa por lluvias intensas en más de una docena de municipios de Chiba después de que la lluvia amainara el viernes por la mañana, aunque pronosticó más precipitaciones para el resto del día. El pronosticador oficial, Takuya Hosomi, manifestó en una conferencia de prensa televisada de emergencia que se registraron niveles de lluvia sin precedentes.
En la ciudad de Chiba cayeron 11.5 centímetros de lluvia en apenas una hora, y en Sakura se registraron 9.7 centímetros en una hora, lo que también fue un récord. En total, en la ciudad de Chiba se acumularon 348 milímetros en 12 horas, el triple de lo habitual para todo el mes de agosto.
La Fuerza Terrestre de Autodefensa envió autobuses para recoger a unas 4 mil personas que pasaron la noche varadas en la estación de tren de Soga, una ruta local que también da servicio a Tokyo Disney. El parque temático no reportó daños. Por su parte, alrededor de 7 mil pasajeros quedaron atrapados en el aeropuerto de Narita, donde los responsables entregaron botellas de agua, comida y sacos de dormir.
El servicio de trenes se reanudó parcialmente el viernes por la mañana con retrasos, y los vuelos hacia y desde Narita operaban con normalidad. Muchas personas regresaban a casa al final de la semana festiva budista de Bon.
Las autoridades de la prefectura indicaron que cinco personas fueron encontradas muertas y otra está desaparecida. Entre las víctimas se encuentra un hombre hallado flotando en un camino inundado en la ciudad de Ichikawa y una mujer que quedó atrapada en un auto inundado en la ciudad de Sakura. Se presume que otras dos personas murieron después de ser sacadas de autos inundados en Kashiwa y Chiba.
Más de 170 viviendas se anegaron en la prefectura y más de 300 personas se refugiaban en instalaciones públicas hasta la tarde del viernes. Las lluvias torrenciales y las inundaciones dejaron sin electricidad a unas 18 mil viviendas el viernes por la mañana, una disminución con respecto a las 68 mil anteriores, según Tepco Power Grid.
El servicio meteorológico japonés llamó a tener precaución ante posibles aludes, desbordamiento de ríos e inundaciones, a pesar de haber rebajado la alerta para este viernes.
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