El comité de Naciones Unidas incluyó de emergencia la antigua ciudad cisjordania y las fortificaciones libanesas en su lista de sitios protegidos y en peligro
AP.- Un comité de Naciones Unidas inscribió un importante sitio arqueológico en Cisjordania y un conjunto de castillos en el sur de Líbano en la Lista del Patrimonio Mundial, pese a las objeciones de Israel, que instó al comité a rechazar las candidaturas.
La decisión, adoptada en una reunión de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, por sus siglas en inglés) en Corea del Sur, se tomó días después de que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel instara al comité a rechazar los empeños por designar a la pequeña localidad cisjordana de Sebastia y a los castillos libaneses, al calificar las nominaciones como un intento de “instrumentalización del patrimonio cultural”.
En su reunión en Busan, los miembros del comité de la UNESCO decidieron incluir a Sebastia y a cinco castillos en la zona del monte Amel, Líbano, en la Lista del Patrimonio Mundial y en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, tras revisar las nominaciones por la vía de emergencia, citando los actuales conflictos en Medio Oriente.
Sebastia, una localidad en la cima de una colina situada a unos 10 kilómetros al noroeste de Naplusa, en la Cisjordania ocupada por Israel, es identificada por especialistas como la antigua Samaria, capital del bíblico Reino de Israel.
Los restos arqueológicos de la zona abarcan el periodo de la Edad del Hierro, así como el romano, bizantino e islámico. La tradición cristiana e islámica sostiene que Juan el Bautista fue enterrado allí, según un sitio web de la UNESCO.
En la candidatura de Sebastia, presentada por primera vez por la delegación palestina ante la UNESCO en 2012, se argumenta que el estatus de Patrimonio Mundial era necesario para ayudar a preservar el sitio, al señalar que permanece en gran medida sin desarrollar bajo control israelí y requiere conservación adicional, pese a ser una atracción turística.
La designación llega mientras Israel, que no reconoce un Estado palestino, procede a expropiar grandes extensiones de tierra alrededor del sitio, aun cuando enfrenta presión para que haga frente a la violencia de colonos israelíes en el territorio palestino.
Los cinco castillos de la región del monte Amel son reconocidos por su patrimonio arquitectónico estratificado, el cual combina influencias de los cruzados, los ayubíes, los mamelucos y locales, y refleja la evolución de la arquitectura fortificada a lo largo de casi nueve siglos, según la UNESCO.
Los sitios designados incluyen el castillo de Beaufort, construido por los cruzados y también conocido como Al-Shaqif, que las fuerzas israelíes tomaron en mayo durante su incursión más profunda en Líbano en más de un cuarto de siglo.
Adel Naim Daoud Atieh, integrante de la delegación palestina ante la UNESCO, manifestó que la designación de Patrimonio Mundial recompensa la perseverancia de los residentes de Sebastia, “quienes han protegido este extraordinario sitio durante generaciones, pese a la ocupación, las restricciones y los repetidos intentos de separarlos de su propio patrimonio”.
Israel se retiró de la UNESCO en 2019, tras acusar a la organización de estar sesgada en su contra y de minimizar sus vínculos históricos con Tierra Santa.
Un miembro de la delegación israelí, que asiste a las reuniones de Busan en calidad de observador, declaró que era una “vergüenza que la politización haya arruinado a la UNESCO y haya llevado a burlarse de la historia”.
En una declaración emitida el martes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel acusó a la delegación palestina de librar una “campaña hostil y unilateral” en la UNESCO al presentar falsamente a Sebastia como un área que enfrenta una emergencia, y calificó esa iniciativa como un intento político de “borrar la profunda y bien documentada historia judía y cristiana del sitio”.
El ministerio también objetó los empeños para incluir el castillo de Beaufort, en el sur de Líbano, en la Lista del Patrimonio Mundial. El castillo formaba parte de la nominación que abarcaba cinco castillos en la zona del monte Amel.
El ministerio sostuvo que Hezbollah, un grupo político-paramilitar respaldado por Irán, ha convertido ese castillo en un bastión militar al construir túneles bajo él y lanzar cohetes desde el área, y acusó a la UNESCO de ignorar esos hechos.
Consultada sobre las afirmaciones israelíes, la UNESCO dijo en una declaración a The Associated Press que todas las nominaciones se evalúan bajo los mismos criterios, procedimientos y requisitos técnicos, y que no toma posiciones sobre disputas políticas.
La embajada de Líbano en Corea del Sur declinó comentar sobre la declaración israelí, pero un delegado libanés en la reunión del viernes dijo que los castillos se han utilizado “sólo con fines culturales y turísticos” desde el retiro de Israel del sur de Líbano en 2000, y acusó a medios israelíes de hacer ver instalaciones turísticas como si fueran túneles militares.
El comité de la UNESCO incluyó el miércoles a Tiro, otro sitio libanés y antigua ciudad fenicia en el sur del país, en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro.
Tiro, la cuarta ciudad más grande de Líbano, fue objeto de intensos ataques aéreos israelíes en junio durante el conflicto de Israel contra Hezbolá, antes de que un alto el fuego entrara en vigor más tarde ese mes.
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