Una vez más, los habitantes de El Paso y, en general, de toda la región Paso del Norte, vivieron una jornada marcada por temperaturas extremas, luego de que el termómetro se mantuviera por encima de los 100 grados Fahrenheit ((37.8 en la escala Celsius) durante varios días consecutivos, dejando la sensación de que el verano apenas comienza.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), con sede en Santa Teresa, Nuevo México, la temperatura máxima registrada este viernes en El Paso alcanzó los 105 grados Fahrenheit (40.6 grados Celsius), cifra que se acerca al récord histórico de 105 grados Fahrenheit establecido en 2018 para esta misma fecha, de acuerdo con AccuWeather.
El portal Weather.com, por su parte, también anticipaba una máxima cercana a los 105 grados Fahrenheit para la jornada del viernes, dentro de un patrón de calor que se ha mantenido prácticamente sin tregua durante toda la semana.
Las altas temperaturas no solo obligaron a miles de personas a permanecer bajo techo durante gran parte del día, sino que también pusieron a prueba la capacidad de los sistemas de aire acondicionado en viviendas y automóviles, provocando que muchos residentes se preguntaran por qué, pese a funcionar de manera continua, no lograban enfriar lo suficiente.
El Servicio Meteorológico Nacional mantuvo vigente un Aviso de Calor para gran parte de la región fronteriza, luego de pronosticar temperaturas de hasta 105 grados Fahrenheit (40.6 grados Celsius) durante el viernes, condiciones que incrementaron el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor entre la población.
El aviso permaneció vigente hasta las 7:00 de la tarde, periodo en el que se registraron las temperaturas más elevadas del día en El Paso, Las Cruces y diversas comunidades del oeste de Texas y el sur de Nuevo México.
El aviso, publicado en su página oficial, abarcó las ciudades de El Paso, Las Cruces, Chaparral, Sunland Park, Vado, White Sands, Fort Bliss, Socorro, Fabens, Tornillo, Fort Hancock, Dell City, Salt Flat, Cornudas y otras comunidades del Valle del Río Grande, donde el intenso calor continuó dominando las condiciones meteorológicas.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, un sistema de alta presión permaneció sobre la región, favoreciendo un ambiente extremadamente cálido y seco que elevó considerablemente el riesgo de agotamiento por calor y golpes de calor, principalmente durante las horas de la tarde.
Ante las condiciones extremas, las autoridades reiteraron el llamado a la población para mantenerse hidratada, permanecer en lugares con aire acondicionado, evitar la exposición prolongada al sol y mantenerse atentos al estado de salud de niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
“Parecía que el aire ya no servía. Lo teníamos prendido todo el día y aun así la casa seguía caliente”, comentó María González, residente del este de El Paso.
Una situación similar vivieron cientos de automovilistas.
“Subirte al carro era como entrar a un horno. El aire tardaba muchísimo en enfriar y en algunos momentos simplemente sacaba aire tibio”, relató Ricardo Hernández mientras esperaba en un estacionamiento bajo la sombra.
Otros residentes señalaron que incluso durante la noche la temperatura dentro de sus viviendas permanecía elevada, obligándolos a utilizar ventiladores adicionales o reducir al mínimo las actividades al aire libre.
El Servicio Meteorológico recordó que el golpe de calor constituye una emergencia médica y recomendó llamar inmediatamente al 911 en caso de que una persona presentara síntomas como pérdida del conocimiento, confusión, temperatura corporal elevada o ausencia de sudoración.
Asimismo, exhortó a la población a no dejar bajo ninguna circunstancia a menores de edad, adultos mayores o mascotas dentro de vehículos estacionados, ya que la temperatura en el interior de un automóvil puede incrementarse rápidamente y poner en riesgo la vida de sus ocupantes. Las autoridades también dirigieron un llamado a quienes desempeñaron actividades laborales en exteriores.
Durante la semana, las temperaturas oscilaron entre 102 y 107 grados Fahrenheit (38.9 y 41.7 grados Celsius), lo que motivó la emisión de una Alerta por Calor para El Paso, Las Cruces y otras comunidades del sur de Nuevo México.
Los meteorólogos advirtieron que el ambiente extremadamente caluroso continuará durante los próximos días, con la posibilidad de que las temperaturas alcancen o incluso superen los 108 grados Fahrenheit (42.2 grados Celsius) durante el fin de semana, aunque existe también la posibilidad de que el ingreso de humedad asociada al monzón favorezca tormentas aisladas, principalmente en zonas montañosas.
Aun con esa ligera probabilidad de lluvia, las temperaturas permanecerán por encima de los 100 grados Fahrenheit (37.8 grados Celsius) al menos durante el inicio de la próxima semana.
Las temperaturas extremas también se reflejaron en un mayor consumo de energía eléctrica, debido al funcionamiento casi permanente de los equipos de aire acondicionado.
Especialistas explicaron que cuando la temperatura exterior supera los 100 grados Fahrenheit (37.8 grados Celsius), muchos sistemas residenciales trabajan al límite de su capacidad y pueden tardar más tiempo en alcanzar la temperatura programada dentro de las viviendas, especialmente durante las horas de mayor radiación solar.
La misma situación ocurre con los vehículos, cuyos sistemas de climatización requieren varios minutos para expulsar el aire extremadamente caliente acumulado en el interior tras permanecer estacionados bajo el sol.
A pesar del intenso calor, las autoridades sanitarias informaron que no se reportaron incidentes graves relacionados con enfermedades provocadas por las altas temperaturas durante este periodo.
Como medida preventiva, el Condado y la Ciudad de El Paso reforzaron la difusión de recomendaciones dirigidas principalmente a niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, considerados los sectores más vulnerables frente al calor extremo.
Asimismo, permanecieron habilitados diversos centros de enfriamiento distribuidos en distintos puntos de la ciudad para brindar un espacio seguro con aire acondicionado a quienes no cuentan con sistemas adecuados de climatización en sus hogares.
Las autoridades exhortaron a la población a mantenerse hidratada, evitar actividades físicas intensas entre las 11 de la mañana y las 6 de la tarde, utilizar ropa ligera, aplicar protector solar y nunca dejar a menores de edad ni mascotas dentro de vehículos estacionados.
Meteorólogos señalaron que El Paso ya acumula 25 días con temperaturas superiores a los 100 grados Fahrenheit (37.8 grados Celsius) en lo que va de la temporada, cifra que prácticamente corresponde al promedio de todo un verano.
Sin embargo, los especialistas anticiparon que este año podría superar esa estadística debido a que todavía restan varias semanas de la temporada más calurosa, y no descartaron la posibilidad de que se registren nuevos récords de temperatura en los próximos días.
Las autoridades también indicaron que, aunque podrían registrarse tormentas aisladas durante el fin de semana y la próxima semana, la mayoría se concentrarán en zonas montañosas del oeste de Nuevo México, por lo que gran parte de la región fronteriza continuará experimentando condiciones predominantemente secas y calurosas.
Ante el pronóstico de que las temperaturas continuarán cerca de niveles récord, las autoridades reiteraron el llamado a la población para no confiarse y mantener las medidas de prevención.
Funcionarios de salud recordaron que el agotamiento por calor y el golpe de calor pueden presentarse de manera repentina, especialmente entre personas mayores, trabajadores al aire libre y quienes realizan actividades físicas bajo el sol.
Mientras tanto, miles de habitantes de El Paso y Ciudad Juárez continúan esperando que las lluvias del monzón logren ofrecer un respiro al intenso verano fronterizo, aunque los pronósticos indican que, por ahora, el calor seguirá dominando el panorama en la región Paso del Norte.
Los pronósticos meteorológicos indican que el intenso calor todavía está lejos de terminar. De acuerdo con las proyecciones para los próximos días, las temperaturas máximas continuarán oscilando entre los 102 y 108 grados Fahrenheit (38.9 y 42.2 grados Celsius), mientras que las mínimas permanecerán entre 78 y 84 grados Fahrenheit (25.6 y 28.9 grados Celsius), lo que impedirá un descenso significativo del calor durante las noches y limitará el enfriamiento natural de viviendas y edificios.
Las probabilidades de lluvia serán mínimas, con apenas un ligero incremento hacia el fin de semana, por lo que el alivio para la región fronteriza será limitado.
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