El estado solicitó a un juez federal que obligue al operador de prisiones The Geo Group a permitir el ingreso de los funcionarios
AP.- El estado de Washington solicitó el martes a un juez federal que obligue al operador de prisiones The Geo Group a permitir el ingreso de inspectores de salud a su centro de detención migratoria en Tacoma, el cual ha sido objeto en los últimos años de miles de denuncias por parte de las personas detenidas.
A los inspectores del Departamento de Salud del estado de Washington (DOH por sus iniciales en inglés) se les ha negado en repetidas ocasiones el acceso al Centro de Procesamiento del ICE en el Noroeste, donde Geo Group mantiene detenidos a migrantes en virtud de un contrato con el Servicio de Migración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE por sus iniciales en inglés), declaró el gobernador Bob Ferguson en una conferencia de prensa realizada el martes fuera de la instalación.
El lugar alberga a unas mil 600 personas que esperan la resolución de sus casos de deportación.
Washington aprobó una ley en 2023 en la que afirma su “amplia autoridad para la aplicación de las leyes de salud y seguridad contra contratistas que operan centros de detención”.
Geo presentó una demanda para impugnar la medida, pero la Corte Federal de Apelaciones del Noveno Circuito ratificó la iniciativa. La compañía tiene hasta el 11 de junio para apelar el fallo ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
“A pesar de la orden del tribunal y de la gravedad del problema, The Geo Group sigue desafiando nuestra ley al negarse a admitir a los inspectores del DOH”, señaló el fiscal general de Washington, Nick Brown. “En mi opinión, esto no es sólo una obligación legal. Es una obligación moral”.
Geo se negó a comentar en un correo electrónico a The Associated Press y en su lugar remitió cualquier consulta al ICE, el cual no respondió a una solicitud de comentarios.
El estado indicó que en los últimos años ha recibido 3 mil 500 quejas por parte de los detenidos y alrededor de mil de ellas están relacionadas con la calidad del agua, los alimentos y el aire. Algunas de las quejas afirman que la comida contenía plástico quemado, astillas, cabello, gusanos y otros objetos extraños. Las personas detenidas afirmaron que el agua tenía un sabor desagradable.
Ferguson aseguró que a los inspectores estatales de salud se les ha negado la entrada en las 10 ocasiones en que han intentado ingresar a la instalación desde la entrada en vigor de la ley.
La ocasión más reciente fue el 20 de abril, cuando acudieron a inspeccionar el agua, la cual es suministrada por la ciudad de Tacoma, que tiene agua de buena calidad, lo que deja entrever que el problema podría ser con el mantenimiento de las tuberías del centro de detención, señalaron funcionarios.
A los inspectores se les indicó que debían comunicarse con la oficina local del ICE en Seattle, algo que ya habían hecho anteriormente sin obtener resultados, según un documento que presentó el estado ante el tribunal.
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