Un hombre de Las Cruces y dos menores de edad penal no identificados, de 17 años, están bajo custodia, cada uno enfrentando tres cargos abiertos de asesinato, tras un mortal tiroteo el viernes por la noche en Young Park que dejó tres muertos y más de una docena de heridos.
La Policía de Las Cruces (LCPD) anunció los arrestos el domingo y dijo que hay cargos adicionales pendientes mientras continúa la investigación.
Tomas Rivas, de 20 años, fue ingresado en el Centro de Detención del Condado de Doña Ana y está detenido inicialmente sin fianza. Los registros de la cárcel indican que fue arrestado temprano el domingo, alrededor de las 2:50 am, en una residencia en el lado norte de Las Cruces.
Los registros judiciales no muestran antecedentes penales previos para Rivas en Nuevo México. Ha sido acusado de tres cargos de asesinato en primer grado.
Los dos detenidos de 17 años, no identificados porque son menores, serán enviados a un centro de detención juvenil, dijo la policía. El arresto de uno de los adolescentes fue anunciado el domingo por la tarde, horas después de que la policía dijera que habían arrestado a los otros dos.
La policía no dijo si se buscaban sospechosos adicionales o personas de interés.
En Nuevo México, el sistema de justicia juvenil típicamente se aplica a individuos menores de 18 años, siendo los infractores de tan solo 14 años elegibles para procesamiento como adultos en casos que involucran delitos violentos graves.
En Texas, sin embargo, el sistema juvenil cubre a adolescentes de 10 a 16 años, con jóvenes de 17 años automáticamente juzgados como adultos. La ley de Texas permite la certificación de menores de hasta 14 años para ser juzgados como adultos por delitos graves.
La diferencia clave radica en el umbral de edad—Texas trata a los jóvenes de 17 años como adultos, mientras que Nuevo México mantiene la jurisdicción juvenil hasta los 18 años, excepto en casos específicos donde se justifica la transferencia a un tribunal de adultos.
Rompe tregua de violencia
El tiroteo conmocionó a una ciudad que no ha visto violencia de esta escala desde un asesinato masivo sin resolver en un negocio de boliche local hace 35 años que cobró cinco vidas.
Los disparos estallaron poco después de las 10 pm del viernes en medio de una reunión de cientos de personas en una exhibición de autos no autorizada, hiriendo a 15 personas entre las edades de 16 y 36 años, y matando a tres. Los fallecidos fueron identificados el domingo como Dominick Estrada, de 19 años; Jason Gomez, de 17 años; y Andrew “AJ” Madrid, de 16 años. La policía no ha revelado los nombres de los heridos.
“Nada se sentía realmente fuera de lo normal, era como una noche normal”, dijo Christian Salas al Journal. El joven de 18 años estaba en el parque mostrando su camioneta Chevy del ’98 rebajada, acompañado por su hermano menor. Cuando estallaron los disparos, los dos corrieron a buscar refugio dentro del parque; ninguno resultó herido.
Salas dijo que la presencia de armas no es nada inusual en las reuniones, incluso escuchar disparos al aire, pero las exhibiciones eran generalmente tranquilas. “Se pone bastante grande, bastante bullicioso e imprudente. …Que realmente le disparen a alguien es algo verdaderamente nuevo”.
La investigación en Young Park continuó durante la noche del sábado. Los oficiales recuperaron docenas de casquillos en todo el parque y el área de estacionamiento, acordonando todo el perímetro y una parte de Walnut Street. El parque reabrió el domingo por la mañana.
La policía de Las Cruces está liderando la investigación con la asistencia de la Policía Estatal de Nuevo México, el FBI, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, la Oficina del Fiscal del Distrito Judicial 3 y la Oficina del Fiscal de Estados Unidos.
El representante de Estados Unidos Gabe Vasquez, un demócrata que representa el área, celebrará una conferencia de prensa abordando el tiroteo el domingo por la tarde en el centro de Las Cruces, y se planea una vigilia en honor a las víctimas, sobrevivientes y sus seres queridos el domingo por la noche en una iglesia local.
La Fundación Comunitaria del Sur de Nuevo México ha establecido una iniciativa de recaudación de fondos para las víctimas.
Gobernadora culpa a legisladores
El tiroteo en Young Park ocurrió al final de una sesión legislativa en Santa Fe, donde la gobernadora Michelle Lujan Grisham criticó duramente a los legisladores por no hacer lo suficiente para abordar el crimen juvenil. La gobernadora dijo que era probable una sesión especial para tratar el tema.
Describiéndose a sí misma como enojada, frustrada y afligida, la gobernadora evitó la típica conferencia de prensa jubilosa posterior a la sesión por un evento más sobrio junto al vicegobernador Howie Morales.
Lujan Grisham prometió hacer responsables a los perpetradores del tiroteo del viernes, pero también criticó a los legisladores demócratas por su respuesta a la legislación que aumenta las penas criminales.
“Prometieron mucho más en esta sesión sobre seguridad pública”, dijo Lujan Grisham a los reporteros. “Cuanto más esperamos, más víctimas tenemos”.
“La responsabilidad falta en Nuevo México y ha faltado durante bastante tiempo”, dijo más tarde la gobernadora.
En cuanto al momento de una sesión especial, dijo que no había decidido con certeza cuándo podría llamar a los legisladores de vuelta a Santa Fe. Esa decisión se tomará después de tomarse un tiempo para procesar la tragedia de Las Cruces y ayudar a las familias de las víctimas, dijo.
Mientras tanto, los republicanos de la Cámara y el Senado también pidieron el sábado a la gobernadora que convoque una sesión especial sobre el crimen violento y el acceso a la atención médica, diciendo que sus propuestas sobre los temas fueron rechazadas por los demócratas durante la sesión.
“Los republicanos hicieron intento tras intento de aprobar una legislación significativa sobre el crimen, pero fuimos bloqueados a cada paso”, dijo el líder de la minoría de la Cámara, Alan Martínez, republicano de Bernalillo, durante una conferencia de prensa el sábado.
Pero los legisladores demócratas de alto rango dijeron que habían aprobado legislación dirigida a abordar problemas sociales profundamente arraigados que contribuyen al crimen juvenil.
Específicamente, el presidente de la Cámara, Javier Martínez, demócrata de Albuquerque, citó un proyecto de ley que crea una oficina de supervisión externa para el problemático Departamento de Niños, Jóvenes y Familias de Nuevo México.
“No se puede hablar de crimen juvenil sin asegurar que este estado dé un paso adelante y se presente para aquellos niños que están en situaciones donde están luchando”, dijo Martínez.
También dijo que los legisladores demócratas se habían mantenido firmes contra las propuestas para encerrar a acusados jóvenes y tratarlos como si fueran “desechables”.
En cuanto a la posibilidad de una sesión especial, Martínez dijo que los legisladores tratarían de trabajar en colaboración si se convoca tal sesión.
Pero advirtió que apresurar dicha sesión sin tiempo suficiente para negociaciones podría llevar a un “desperdicio de dólares de los contribuyentes” y un “desperdicio del tiempo de las personas”.
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