Socorro— La generación de 2,000 nuevos empleos fue el eje del anuncio de expansión que Wiwynn Technology Corporation, proveedora taiwanesa de equipos para centros de datos, realizó en esta ciudad, con una inversión superior a los 275 millones de dólares que la compañía calificó como uno de los proyectos de crecimiento laboral más importantes registrados en los últimos años en el Condado de El Paso.
El anuncio se realizó durante una ceremonia en las instalaciones de la empresa, ubicadas en Socorro Logistics Centre Park, en el área de North Loop y Old Hueco Tanks, donde autoridades del Condado de El Paso, la Ciudad de Socorro y representantes de Borderplex Alliance dieron nuevamente la bienvenida a la compañía y destacaron el impacto económico que tendrá su crecimiento en toda la región Paso del Norte.
Wiwynn, con sede en Taipei y especializada en tecnología de información, infraestructura en la nube y equipos para centros de datos, había llegado recientemente a Socorro y ahora decidió ampliar considerablemente sus operaciones.
El proyecto contempla dos edificios industriales con más de 866,000 pies cuadrados (80,500 metros cuadrados), destinados principalmente a la producción de servidores para inteligencia artificial, infraestructura de nube y computación de borde, además de la distribución de componentes tecnológicos.
Con la expansión, su campus superará los 1.6 millones de pies cuadrados (148,600 metros cuadrados).
Pero detrás de las grandes cifras, funcionarios coincidieron en que el principal beneficio estará en los empleos. La empresa proyectó crear 2,000 puestos adicionales en un período de cuatro años, desde posiciones de producción y almacén hasta técnicos, ingenieros y otros profesionistas especializados. Wiwynn señaló que necesitará una fuerza laboral diversa y que ya mantiene acercamientos con universidades y colegios para preparar y reclutar talento de la región.
La expansión representará así nuevas oportunidades para jóvenes que concluyan estudios universitarios o técnicos y que anteriormente tenían que buscar fuera de la región empleos relacionados con manufactura avanzada, ingeniería, inteligencia artificial, infraestructura digital y tecnologías de la nube.
El alcalde de Socorro, Rudy Cruz Jr., celebró la llegada de empleos que, aseguró, históricamente no habían estado disponibles para los habitantes de esa comunidad. “Estamos trayendo trabajos que nunca hemos tenido aquí en la ciudad de Socorro, en la manufactura”, expresó Cruz. “Estamos tratando de traer trabajos buenos para nuestra gente”.
El alcalde indicó que existirán oportunidades en diferentes niveles y que algunos puestos profesionales y especializados podrían alcanzar salarios anuales de entre 50,000 y 100,000 dólares o más, dependiendo de la posición y preparación del trabajador.
De acuerdo con el acuerdo aprobado por Socorro, el salario promedio proyectado inicialmente para los nuevos empleos será de 19 dólares por hora, más prestaciones, y al menos el cinco por ciento de las nuevas contrataciones deberá corresponder a residentes de la propia ciudad.
Para Cruz, el anuncio reflejó una transformación que Socorro experimentó durante los últimos años. Una localidad históricamente asociada con campos agrícolas y ranchos comenzó a recibir desarrollos industriales, almacenes, restaurantes y nuevas inversiones.
El alcalde explicó que antiguas propiedades agrícolas comenzaron a venderse y desarrollarse comercialmente, mientras el Gobierno municipal buscó ampliar su base tributaria para que el crecimiento empresarial contribuyera al financiamiento de calles, banquetas, parques y otros servicios públicos.
“En vez de cobrarles los impuestos a nuestros residentes para construir nuestros parques, nuevos caminos y banquetas, estamos trayendo al negocio para que ellos paguen para esas cosas”, señaló.
Cruz consideró que el desarrollo no ocurrirá de un día para otro, pero anticipó cambios significativos durante los próximos cinco años. También lanzó una invitación directa a quienes buscan empleo: “Vienen 2,000 trabajos a tu ciudad. Necesito que apliquen”.
La expansión recibió apoyo económico de la Ciudad de Socorro. El municipio aprobó un acuerdo bajo el Capítulo 380 por aproximadamente 1.8 millones de dólares, que incluye un reembolso de impuestos sobre bienes materiales durante 10 años y exenciones de permisos de construcción de hasta 200,000 dólares. Los incentivos quedaron condicionados al cumplimiento de compromisos de inversión y creación de empleos.
Por su parte, Joseph Hsu, director general de Operaciones de Wiwynn en Norteamérica, agradeció el respaldo que la compañía recibió del Condado de El Paso y de la Ciudad de Socorro para establecer y posteriormente ampliar sus operaciones.
“La solidez de la fuerza laboral local, el alcance binacional de esta región y la alianza que hemos forjado con el Condado de El Paso y la Ciudad de Socorro nos dieron la confianza para fortalecer nuestro compromiso aquí”, señaló.
Hsu destacó que, pese al poco tiempo que la empresa llevaba operando en la localidad, su crecimiento había avanzado rápidamente, y aseguró que la intención era mantener ese ritmo durante los próximos años. “Socorro nos ha apoyado mucho en nuestra necesidad de expansión y nosotros también tratamos de ser un buen miembro de la comunidad”, expresó.
El directivo explicó que el crecimiento abriría oportunidades laborales en diferentes áreas, desde manufactura y almacenes hasta ingeniería y puestos técnicos especializados, y que la compañía mantenía acercamientos con universidades y colegios de la región para fortalecer la preparación de la fuerza laboral y cubrir la creciente necesidad de técnicos e ingenieros.
“La gama de nuestros empleados es muy diversa”, afirmó Hsu, quien señaló que la meta era continuar aumentando la plantilla hasta alcanzar alrededor de 2,500 trabajadores y posteriormente seguir desarrollando instalaciones adicionales. Actualmente, indicó, la planta contaba con aproximadamente 700 empleados.
Hsu explicó además que Wiwynn fabrica equipos y servidores utilizados en centros de datos, una actividad tecnológica que reforzará el perfil de manufactura avanzada que ha comenzado a desarrollarse en Socorro, y resaltó la experiencia que la compañía había acumulado en Ciudad Juárez, como parte de su presencia en una región fronteriza que ofrece ventajas de manufactura, logística y disponibilidad de talento especializado.
“Creemos que este crecimiento continuará en los próximos años”, señaló, tras agradecer nuevamente el respaldo de las autoridades y de la comunidad. “Estamos muy orgullosos de ser parte de nuestra comunidad”, agregó, al reiterar que la expansión no representa solamente nuevos edificios, sino la posibilidad de seguir generando oportunidades laborales y consolidar la presencia de Wiwynn en la región Paso del Norte.
La comisionada del Condado de El Paso, Iliana Holguín, resaltó otro elemento del proyecto: un acuerdo de beneficios comunitarios mediante el cual Wiwynn se comprometió a aportar más de 800,000 dólares que podrán utilizarse en proyectos de infraestructura y otras necesidades de los residentes.
“Esos son fondos que el Condado va a poder usar para diferentes tipos de proyectos, tal vez infraestructura, tal vez proyectos de agua, de drenaje. Tenemos muchas necesidades todavía en esta parte del Condado”, explicó Holguín.
La comisionada destacó que se trató de la primera ocasión en que el Condado alcanzó un acuerdo comunitario de esta naturaleza con una compañía, lo que permitió que parte de los beneficios de una expansión industrial se traduzcan directamente en recursos para la zona que recibe la inversión.
El juez del Condado de El Paso, Ricardo Samaniego, consideró que el proyecto tendrá repercusiones que irán mucho más allá de los nuevos edificios, y puso especial énfasis en la capacitación tecnológica que recibirán los trabajadores locales. Señaló que adquirir conocimientos relacionados con inteligencia artificial, tecnologías de nube e infraestructura digital elevará el nivel de preparación de la fuerza laboral fronteriza y ayudará a demostrar que El Paso puede competir por proyectos tecnológicos de alcance internacional.
Para el juez, lograr que una compañía internacional no solamente llegue a la región, sino que posteriormente decida ampliar sus operaciones, envía un mensaje importante a otros inversionistas. “Creo que la mayoría de la comunidad no comprende el impacto que esta empresa va a tener”, señaló Samaniego.
Jon Barela, director ejecutivo de Borderplex Alliance, destacó que la inversión formó parte de una estrategia más amplia para fortalecer la manufactura en la región integrada por El Paso, Ciudad Juárez y el Sur de Nuevo México. Según Barela, la región se ha consolidado como uno de los centros manufactureros más importantes de Norteamérica, y la llegada de inversiones privadas genera un efecto multiplicador: además de los puestos directos, aparecen empleos indirectos, proveedores, consumo, infraestructura y nuevas aportaciones fiscales.
“Es muy importante que sigamos atrayendo empresas privadas como la que estamos ganando para nuestra zona”, afirmó. “Se convertirán en parte integral de nuestra comunidad, además de los empleos indirectos que se crearán con esta planta y con este anuncio”.
La ubicación geográfica fue considerada una de las principales ventajas. Socorro se encuentra cerca de importantes corredores carreteros y de los puertos internacionales que conectan a El Paso con Ciudad Juárez y Tornillo. La ciudad cuenta además con la Zona de Comercio Exterior número 302, creada para respaldar cadenas globales de suministro y actividades manufactureras.
Para los funcionarios, la elección de Socorro demostró que el crecimiento económico de la región ya no se concentra exclusivamente dentro de los límites tradicionales de El Paso. Cruz llamó a observar a la frontera como una sola región económica y a aprovechar una posición geográfica que pocas comunidades estadounidenses poseen.
“Somos una comunidad fronteriza y debemos comprenderlo y aceptarlo”, manifestó. “La gente del Medio Oeste y de otras partes del país no tiene las oportunidades que tenemos aquí, en nuestra propia región”.
Con maquinaria, servidores y tecnología ocupando terrenos donde durante generaciones predominó la actividad agrícola, Socorro comenzó a escribir una nueva etapa de su historia económica. Y si Wiwynn cumple sus metas de inversión y contratación, los mayores beneficiados podrían ser precisamente quienes crecieron en esta comunidad: jóvenes profesionistas, técnicos y trabajadores fronterizos que ahora tendrán la posibilidad de encontrar empleos especializados y mejor remunerados sin abandonar la región que los vio crecer.
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