El Paso.- Las personas que tengan antecedentes penales deben considerar que una condena puede convertirse en un obstáculo para obtener una visa, la residencia permanente o cualquier otro beneficio migratorio en Estados Unidos, de acuerdo con información del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis).
En algunos casos, incluso quienes ya residen legalmente en el país pueden enfrentar un proceso de deportación.
La autoridad migratoria señala que no todas las condenas tienen el mismo impacto, pero existen delitos que pueden hacer que una persona sea considerada “inadmisible”, es decir, que legalmente no pueda ingresar o permanecer en Estados Unidos.
La evaluación depende del tipo de delito, la sentencia impuesta y las circunstancias particulares de cada caso.
Delitos que pueden afectar un trámite migratorio
Entre las conductas que, con mayor frecuencia, generan consecuencias migratorias se encuentran los delitos que impliquen depravación moral, los delitos graves agravados, las infracciones relacionadas con sustancias controladas, el tráfico de armas de fuego, actividades vinculadas con terrorismo y aquellos actos que puedan afectar la política exterior de Estados Unidos.
Además, algunos casos de fraude y ciertos delitos financieros también pueden influir en la resolución de una solicitud migratoria.
El Uscis advierte que una condena puede derivar en la negativa de una visa o de la residencia permanente, conocida como Green Card.
Aunque en determinadas circunstancias existe la posibilidad de solicitar un perdón migratorio o waiver (exención, renuncia o un perdón legal) su autorización depende de cada caso y no está garantizado obtener dicho perdón.
Un arresto no equivale a una condena
Mientras el arresto representa únicamente la detención de una persona bajo sospecha de haber cometido un delito, la condena implica que un tribunal determinó formalmente su culpabilidad. Esta diferencia es relevante porque las autoridades migratorias analizan ambos antecedentes de manera distinta durante la revisión de un expediente.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos también recomienda que toda persona responda con honestidad las preguntas relacionadas con antecedentes penales al presentar una solicitud migratoria. Omitir o proporcionar información falsa puede generar consecuencias adicionales e incluso convertirse, por sí mismo, en un motivo para negar un beneficio migratorio.
Respecto a los antecedentes penales eliminados o sellados, el Uscis explica que, aunque algunos estados permiten solicitar el expungement (eliminación o supresión de antecedentes penales) o el sellado del expediente cuando un caso fue desestimado o el cargo fue reducido, eso no significa que deje de existir para efectos migratorios. Las autoridades federales aún pueden tener acceso a esa información y considerarla al resolver una solicitud.
Delitos graves agravados tienen las consecuencias más severas
La legislación migratoria estadounidense contempla una categoría denominada delito grave agravado (aggravated felony en inglés), considerada una de las más severas.
En la ley se incluyen delitos como homicidio, violación, abuso sexual contra menores, tráfico de drogas, tráfico de armas de fuego y determinados fraudes que ocasionen pérdidas superiores a 10 mil dólares, entre otros casos previstos por la ley.
Las personas condenadas por este tipo de delitos pueden enfrentar consecuencias migratorias de gran alcance, entre ellas la deportación, la pérdida de beneficios migratorios y, en algunos casos, la prohibición permanente para ingresar nuevamente a Estados Unidos.
Es por lo anterior que el Uscis recomienda que quienes tengan antecedentes penales busquen asesoría legal especializada antes de iniciar cualquier trámite migratorio o realizar un viaje al país.
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